Un établissement au cœur d’un territoire d’exception
Capitale historique de la Basse-Navarre, Saint-Jean-Pied-de-Port occupe une position privilégiée au pied du col de Roncevaux, à proximité de la frontière espagnole. Située entre Bayonne, Biarritz, Pampelune et Pau, la ville constitue un véritable carrefour au cœur du Pays basque.
Entourée de montagnes, la cité conserve un riche patrimoine avec ses remparts médiévaux renforcés par Sébastien Le Prestre de Vauban et son célèbre pont d’Eyheraberry, souvent appelé « pont romain ». Aujourd’hui, la commune compte environ 1 500 habitants.
Sur le plan économique, Saint-Jean-Pied-de-Port vit principalement du commerce et du tourisme. Hôtels, restaurants, cafés et boutiques attirent de nombreux visiteurs dès les beaux jours, avec un pic en été. L’activité touristique se poursuit également en hiver grâce aux activités de pleine nature proposées dans les Pyrénées basques, notamment dans les secteurs d’Iraty et de Gourette.
Saint-Jean-Pied-de-Port est aussi une étape majeure du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Chaque année, des milliers de pèlerins y passent avant de franchir les Pyrénées vers Saint-Jacques-de-Compostelle, donnant à la ville une atmosphère ouverte et cosmopolite.
Une histoire au coeur de Saint Jean Pied de Port
Le collège de Mayorga tient son nom du bienheureux Jean de Mayorga, né en 1531 à Saint-Jean-Pied-de-Port et mort martyr en 1556 alors qu’il partait évangéliser le Brésil.
L’établissement voit le jour en 1894 sous l’impulsion du père Arbelbide, originaire de Caro. Son ambition est alors de créer un centre de formation destiné à préparer de futurs missionnaires. Pour concrétiser ce projet, il fait appel aux Frères de Ploërmel, qui prennent en charge la direction de l’école, longtemps connue sous le nom d’« École des Frères ».
Si le projet missionnaire initial n’aboutit pas, notamment en raison d’un désaccord avec l’évêque de Bayonne, l’établissement, lui, s’inscrit durablement dans le paysage éducatif local.
En 1905, la loi de séparation des Églises et de l’État bouleverse profondément son fonctionnement. Les religieux sont contraints de choisir entre l’exil ou l’abandon de leur statut, tout en poursuivant, pour certains, leur engagement éducatif. Le dernier frère quitte l’établissement en 1943.
À partir de 1948, le collège est repris par le clergé diocésain, puis confié progressivement à des enseignants chrétiens qui en assurent la continuité et la direction à partir de 1968.
Une nouvelle étape est franchie en 1980 avec l’introduction de la mixité dans les classes primaires, installées dans les locaux situés près des remparts.
Mayorga aujourd’hui
Depuis, l’ensemble scolaire Sainte Marie-Mayorga poursuit son développement en s’adaptant aux évolutions du système éducatif et aux besoins des familles de Saint-Jean-Pied-de-Port et de ses environs. Au fil des années, l’établissement a renforcé son projet éducatif en mettant l’accent sur l’accompagnement personnalisé des élèves, la réussite scolaire et la transmission de valeurs humaines et chrétiennes. L’ouverture à la mixité, amorcée dans le primaire, s’est pleinement inscrite dans la vie de l’établissement. Dans les décennies suivantes, des travaux de modernisation ont permis d’améliorer les infrastructures : rénovation des bâtiments, adaptation des salles de classe aux nouvelles pratiques pédagogiques et intégration progressive des outils numériques. Le collège s’est également ouvert davantage sur l’extérieur, en développant des projets culturels, sportifs et linguistiques, ainsi que des partenariats locaux et internationaux. Sa situation privilégiée sur les chemins de Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle contribue à nourrir cette ouverture et à renforcer son identité. Aujourd’hui, l’ensemble scolaire Sainte Marie-Mayorga continue d’accueillir des élèves dans un cadre à la fois historique et dynamique, fidèle à son héritage tout en étant résolument tourné vers l’avenir.